Sur la route vers le Grand Canyon, nous faisons un détour par Walnut Canyon. La densité des ruines dans le canyon est de loin la plus importante que nous n’ayons jamais vue. Mais nous sommes confinés sur un sentier goudronné et toute exploration est impossible.
Pétroglyphes à Petrified Forest
Depuis notre dernière visite, nous avions en tête d’explorer une section de Petrified Forest National Park qui nous avait semblé propice à de belles découvertes. C’est un de nos unfinished business. Après avoir parcouru le Blue Forest Trail, nous partons à l’aventure. Nous espérons ne pas rentrer bredouille.
Blue Forest Trail – 2018
Marcher sur le Blue Forest Trail c’est un peu comme marcher sur la lune et sillonner ses dunes, tantôt par les crêtes, tantôt par les gorges. Construit par les CCC, il avait pour mission d’immerger les touristes dans l’atmosphère de Petrified Forest. Tombé en désuétude, il a été réhabilité en 2013.
Painted Desert
Là aussi, c’est une randonnée que nous souhaitions refaire, voire re-refaire. Onyx Bridge ne constitue pas le but ultime de la balade. C’est plutôt l’errance nécessaire pour y parvenir qui nous fait zigzaguer entre les troncs pétrifiés et les dunes de sables roses.
Martha’s Butte en 2018
Nous sommes bien décidés à continuer notre exploration autour de Martha’s Butte. Bien nous en a pris. Comme nous avons plus de temps, notre rayon d’action s’élargit et nous découvrons d’autres pétroglyphes dont un panneau dans une sorte de caverne.
Jasper Forest
Nous sommes de retour à Petrified Forest. Ici l’exploration est autorisée, voire conseillée. Nous partons photographier les magnifiques troncs pétrifiés de Jasper Forest. Le ciel est bleu et seul le bruit du train qui passe au loin vient déranger la quiétude des lieux.
Sunset Crater Volcano
Nous changeons totalement de décor. Le hasard nous mène à Sunset Crater Volcano National Monument, un volcan dont la dernière éruption est récente, un peu moins de 1’000 ans. Des souvenirs de notre visite à El Mapais resurgissent.
Wupatki National Monument
Les ruines de Wupatki National Monument sont réparties sur une superficie de 147 km2. Seule une partie est accessible au public, dont une immense structure, le Wuptaki Pueblo. Impressionnant, même si nous rêverions de partir en exploration découvrir le reste.