Courte randonnée hors des chemins battus à Salt Creek, dans la Vallée de la Mort, à la recherche des Salt Creek Pupfish. Point de chance avec les petits poissons, mais nous avons néanmoins pu faire une balade hors des chemins battus jusqu’à McLean Spring.
Le ciel s’est définitivement couvert lorsque nous arrivons au départ du sentier de Salt Creek.
En fait de sentier, il s’agit plutôt d’un boardwalk (traduction mot à mot « marcher sur des planches »), soit un espèce de ponton de bois, posé à quelques 30 à 50 cm du sol.
Le but est de protéger le sol et les rives du petit ruisseau qui y coule, petit ruisseau qui porte le doux nom de Salt Creek.
Le sol partage l’espace entre des buissons multicolores qui rappellent des paysages de Norvège et le Salt Creek qui s’étale, faute de déclivité.
Le Salt Creek abrite des cyprinodon, une espèce endémique de poissons, appelés aussi Pupfish. C’est un poisson de 3 à 4 cm, qui doit son nom à un scientifique qui fut séduit par le comportement très joueur du poisson : il joue comme un puppy (un chiot).
Arrivé à la fin du boardwalk, le sentier continue et… il n’y a plus personne.
Le bonheur complet.
Bientôt, le marécage s’étend, et nous sommes confinés sur les côtés de la plaine.
Nous avons beau chercher, impossible de discerner un pupfish. Et pourtant, l’eau est cristalline.
L’eau et ce que nous appelons la steppe nous repoussent encore, et nous contraignant à marcher sur les dunes.
Emptiness…
Nous nous fixons comme objectif de ne pas dépasser la grosse butte, sur la droite de la photo précédente. L’heure tourne et nous pourrions marcher des heures, tant le dépaysement est total. Ce matin, nous marchions dans des dunes de sable. À moins de 5 quelque kilomètres de là, nous flânons maintenant à proximité d’un marécage habitant une espèce unique de poisson.
Voilà, nous y sommes déjà ! Bouh ! Nous avions espéré trouver un moyen de traverser pour revenir de l’autre côté mais non. Et nous n’avons aucune envie de nous aventurer aveuglément.
Nous envoyons le message SPOT de la balade et faisons demi-tour.
Le texte du panneau dit :
It was here on December 27, 1849, that the Jayhawkers, the « Mississippi Boys » and the Briers learned from their scouts that no probable wagon route lay ahead. Their only alternative was to burn their wagons and dry ox meat. On December 28th the Georgians, or Bug Smashers arrived. Having previously dried all the ox meat they could carry on their backs, they gave their remaining oxen to the Briers. The Georgians camped one night and struck out, on foot, up a canyon on Tucki Mountain, past Skidoo site, and over Towne Pass. On December 30th, the remaining emigrants left the bulk of their possessions here and walked past where Stovepipe Weklls Hotel now stands and up the alluvial fan toward snow-capped Towne Pass.
This spring is named after Mr. McLean, who supervised posting of Auto Club signs in Death Valley during the 1920’s.
C’est dans cette partie du sentier, recouverte de gravier, que nous trouverons toutes les fleurs de la section Flore du jour.
Le ciel ressemble à un troupeau de moutons, et le soleil arrive à se frayer un passage.
Wow… Nous réalisons que nous avons vraiment de la chance. Quoi de mieux qu’une belle éclaircie pour terminer en beauté cette journée ?
Alors évidemment, comme les pixels ne coûtent pas bien cher, nous nous lâchons un peu… Enfin, surtout Stefano.
À quelques dizaine de mètres de la voiture, nous croisons un groupe composée de deux familles. Les parents et tous les enfants sauf un sont emmitouflés dans des vestes, bonnets sur la tête. L’enfant en question est en tee-shirt sans manche et en short, les bras rougis par le froid. Cela dépasse notre entendement, mais il y a sûrement une raison. Peut-être que, plutôt que de le priver de dessert, ses parents l’ont privé de manteau ?
De retour à la voiture, nous envoyons un autre message SPOT, associé à un texto, histoire d’embêter Paolo et Luana.
Nous démarrons en sachant qu’il nous faudra quelques 2h30 de route pour rentrer à Las Vegas. En passant devant Zabriskie Point, le soleil est en train de se coucher. Nous faisons vite pourtant, mais lorsque nous arrivons au view point il est déjà trop tard.
Nous nous arrêtons à Parhump histoire de dîner. Nous sommes accueillis à Las Vegas par une magnifique lune rousse, énorme, en train de se lever sur l’horizon.
Flore du jour
Un seul mot : respect.
Nous avons également rencontré celles-ci hier, près du trailhead de Gold Canyon.
Ces fleurs sont minuscules. 7 mm de diamètres, pas plus. Je ne suis pas certaine à 100% de leur identification mais c’est ce que j’ai trouvé de plus ressemblant.
Autoportraits du jour
Les bancs, ça sert à s’asseoir, certes, mais aussi à poser un appareil photo.
